Interview met Jasper van Mill

Ondernemer boven én onder water
“Water zit echt in mijn bloed.”

Jeugd en achtergrond

“Ik ben geboren in Hardinxveld-Giessendam en woon inmiddels 12 jaar in Gorinchem. Mijn vader was machinist bij het Lingegemaal in Hardinxveld en ik ben opgegroeid aan de sluis. Als kind was ik altijd al met water bezig. Ik heb gevoetbald bij VV Hardinxveld, samen met jongens als UBC-lid Piet Kroon en Ben Schreuder. Maar uiteindelijk trok het water toch meer dan het voetbal.”

Carrière bij de Koninklijke Marine (onderzeedienst)

“Op mijn achttiende ben ik direct na de middelbare school naar de Koninklijke Marine gegaan. Daar heb ik achtenhalf jaar gediend, voornamelijk op onderzeeboten en de mijnendienst, waar ik duiker was.

Net als mijn vader werd ik machinist. Dat betekende dat ik verantwoordelijk was voor het draaiende houden van de motoren en het boven en onder water brengen van de duikboot. Alleen kwam ik er al snel achter dat ik de geur van dieselolie niet mijn ding was.

Uiteindelijk ben ik als onderofficier afgezwaaid. Het militaire leven begon me tegen te staan, vooral omdat je vaak orders moet opvolgen waar je niet volledig achter staat. Ik wilde vrijer zijn en ondernemer worden.”

Duiker bij de marine en civiel werk

“Na mijn tijd op de onderzeeërs heb ik de Marine duikopleiding gevolgd en ben ik bij de mijnendienst terechtgekomen. Net als de onderzeedienst is dit een bijzondere wereld bij de Marine en heb daar een mooie tijd gehad.

Daarna ging ik werken bij Aqua Services in Hardinxveld-Giessendam. Daar bouwden we onder andere duikmateriaal voor de professionele duikbedrijven en de Marine, waaronder decompressietanks. Leerzame tijd maar zelf wilde ik als duiker weer het water in.
Vervolgens heb ik twee jaar professioneel gedoken als freelancer bij onder andere Holland Diving in Vlaardingen.”

Werkzaamheden als professioneel duiker

“Als duiker deed ik van alles: lassen, branden, repareren en vooral veel controleren onder water.

Dat kon variëren van werkzaamheden aan schepen tot inspecties van constructies en funderingen. Soms controleerden we bijvoorbeeld onderwaterconstructies die met beton waren volgestort, om te kijken of alles goed op zijn plek zat.

Ik vond dat werk fantastisch. Eerlijk gezegd vond ik werken onder water leuker dan recreatief duiken.”

Kapitein op een privéjacht (Zuid-Frankrijk)

“Op een gegeven moment kreeg ik de kans om kapitein te worden op een privéjacht in Zuid-Frankrijk. Ik had nog nooit van dat beroep gehoord, maar het avontuur trok me enorm aan.

Ik ben naar de avondschool gegaan om mijn papieren te halen en heb vervolgens een nieuw jacht mogen afbouwen bij Moonen in Den Bosch, voor de directeur van Tulip Computers.

In totaal heb ik zo’n zes jaar in de jachtenwereld gewerkt. Dat was een geweldige tijd, waarin ik niet alleen voer, maar ook betrokken was bij de bouw en begeleiding van luxe jachten.”

Gezin en privéleven

“Uiteindelijk wilde mijn toenmalige vriendin een gezin stichten. Gelukkig heb ik daarvoor gekozen, anders was ik waarschijnlijk nooit meer teruggekomen naar Nederland.

Ik heb drie dochters: één van 30 en moeder van mijn eerste kleinkind, één van 27 (wonend in Tiel) en één van 23. Mijn jongste dochter woont in Gorinchem en speelt professioneel volleybal in de Nederlandse eredivisie. Dit jaar komt ze uit voor Sliedrecht Sport.”

De trotse vader vertelt dat ze binnenkort op tv te zien is in de strijd om de beker en het landskampioenschap.

Ondernemer: Watersportbeveiliging

“Naast mijn andere activiteiten run ik een webwinkel: www.watersportbeveiliging.com.

Daar verkoop ik beveiligingssystemen voor de watersport, zoals kabels, kettingen, buitenboordmotorsloten en Track & Trace-systemen.”

Ondernemer: Biesbosch Adventures

“Ongeveer zeventien jaar geleden ben ik samen met mijn vriend Herman gestart met Biesbosch Adventures. Hij bouwde ribboten en ik was hobbymatig bezig met paling roken — dat kwam mooi samen.

Het begon eigenlijk toevallig, toen we een evenement organiseerden voor de gebroeders Willemstein na de verkoop van hun bedrijf. Dat groeide uit tot een compleet evenementenconcept.

Wat ooit begon met kampvuren, ribbootvaren en kaarslicht, is inmiddels uitgegroeid tot een professionele locatie aan het water, met alle voorzieningen zoals wc’s, elektriciteit en water. We organiseren evenementen in en rond de Biesbosch, maar gaan ook regelmatig op pad met bedrijven.”

www.biesboschadventures.nl

Evenementen en locaties

“We bieden allerlei bijzondere ervaringen. Denk aan een wisselprogramma met oldtimers of lunchen midden in de natuur in de Biesbosch, op unieke locaties zoals een prachtig verbouwde boerderij.

Maar we gaan ook naar steden zoals Willemstad en Rotterdam, bijvoorbeeld naar restaurant Kaat Mossel, Hotel New York of de SS Rotterdam. Dat soort uitstapjes combineren we met varen en beleving op het water.”

Afsluiting

Na een uitgebreid gesprek over ondernemerschap én de kunst van barbecueën en paling roken, gingen we uit elkaar met een mooie afspraak:

Ik leer Jasper spareribs roken volgens de 3-2-1 methode, en hij leert mij de geheimen van het paling roken. Het idee is om dat een keer samen te organiseren tijdens een UBC-event.

Bedankt Jasper, en tot snel bij een van de volgende UBC-events!

Interview met Geertjan Evers

Geertjan, om te beginnen: waar kom je vandaan en hoe ziet je gezin eruit?

Ik ben 57 jaar en geboren in Emmeloord, al heb ik daar maar drie maanden gewoond. Daarna ben ik opgegroeid in Grave en Velp. Mijn vader was ambtenaar en werd later gemeentesecretaris in de gemeente Zederik, waardoor we deze kant op verhuisden.
Ik heb het VWO op de Oude Hoven gedaan en daarna de HEAO in Den Bosch. In die studietijd ben ik in Culemborg gaan wonen met mijn toenmalige vriendin. Nu woon ik alweer 26 jaar in Gorinchem.

En je sportverleden?

Ik heb altijd veel gevoetbald. Eerst best fanatiek/prestatief bij SCV’58, Meerkerk en Fortitudo. Daar heb ik nog tegen André Zondag gespeeld, die toen bij FC Utrecht zat. Geweldige speler – we verloren met 8-1 en hij maakte er zes.
Later ben ik recreatief gaan voetballen, en dat doe ik nu al meer dan 25 jaar bij Unitas. Dat is eigenlijk nog veel leuker. Ik speel soms nog met Zondag 4 met onder anderen Gert-Jan Kraan, maar vaste prik op zondagochtend speel ik 7 tegen 7 en train op donderdagavond.
Daarnaast vlag ik regelmatig bij Zondag 1 en fluit ik af en toe een wedstrijd. Ik voel me echt thuis op Molenvliet.

Hoe zit het met je gezin?

Ik heb twee zoons, Siem en Jan (de oudste). Allebei voetbalden ze en studeren ze nu.
Jan studeert Global Law aan de universiteit in Tilburg, dus internationaal recht. Siem studeert rechten aan de Universiteit Utrecht.

Je hebt eerder bij De Hypotheekshop gewerkt en nu werk je samen met Finn Adviseurs. Hoe is dat gegaan?

Ik ben 7 jaar aangesloten geweest bij De Hypotheekshop, maar ben daar bijna 3 jaar geleden weggegaan. Ik deed daar hypotheken, maar bijna al mijn klanten kwamen uit mijn eigen netwerk en niet via de organisatie.
Daarnaast moest je altijd op kantoor aanwezig zijn, terwijl ik juist graag onderweg ben naar klanten. Ik was het ook niet eens met de koers die ze wilden varen. Toen dacht ik: dit moet anders.
De eigenaar van Finn Adviseurs ken ik al bijna tien jaar, omdat ik bedrijfsfinancieringen voor hen deed. Op een gegeven moment vroeg hij hoe ik tegenover een samenwerking stond.
We zaten op het terras, op de achterkant van een Bierviltje en binnen een kwartier waren we eruit. Toen heb ik De Hypotheekshop opgezegd. Dat gaf nog wel wat gedoe, maar nu werk ik zelfstandig vanuit mijn eigen netwerk, dat ik in 32 jaar heb opgebouwd.
Ik doe zowel particuliere hypotheken als bedrijfsfinancieringen. Heel divers werk en echt prachtig om te doen. Laatst heb ik nog een klant geholpen met een wasserette, via een klant van mij die meerdere hotels in Amsterdam heeft die via hem bij mij heeft aangeklopt.

Je noemde eerder dat je een moeilijke periode hebt gehad. Hoe gaat het nu?

Na mijn scheiding heb ik een zware periode gehad, maar inmiddels is alles weer op de rit. Ik heb nu een nieuwe partner, Marina, die ik onder andere ken van het paardrijden.
Zij heeft drie kinderen, Carice, Clair en Freek, dus samen zijn het er vijf. We wonen niet samen: zij woont in Vuren en ik in de binnenstad in de Boerensteeg.

Je bent eerder lid geweest van de UBC. Wanneer was dat?

Dat was van ongeveer 2004 tot 2014, zo’n tien jaar. Door mijn scheiding en financiële situatie ben ik toen gestopt.
De laatste tijd begon het weer te kriebelen. Frans de Beer sprak me aan en Edwin Koster heeft me eigenlijk ieder jaar wel gevraagd om weer lid te worden.
Nu ben ik weer aangesloten en het is ook echt leuker geworden. Met bijvoorbeeld de fietstocht en meer mensen van mijn leeftijd voelt het gewoon goed.

Tot slot de traditionele vraag: hoe zou je later herinnerd willen worden?

Als iemand die altijd wilde helpen. Iemand bij wie je terecht kunt, zowel privé als zakelijk. Dat ik er altijd voor mensen was en klaarstond wanneer dat nodig was.

Op bezoek bij Harry Cornet:
Een echte bezige bij uit Werkendam

Als je Harry Cornet zijn LinkedIn-pagina bekijkt, zie je meteen dat hij geen stilzitter is. Eigenaar van de Cornet Groep, actief in de technische uitzendbranche, betrokken bij een triathlon club, zwemvereniging en zelfs voorzitter van de wielerclub én Werkendam Maritime Industries (WMI). Druk, maar altijd in beweging. Tijd om eens bij hem langs te gaan en te horen hoe hij alles combineert.

Gezin, werk en sport: een familiebedrijf met ambitie
Harry, zwemmer, triatleet en ondernemer heeft twee zoons, Kevin en Johan. Kevin is een voetballer in hart en nieren en runde een Cafetaria maar is sinds korte tijd in Alicante en voetbalt daar op amateur niveau, terwijl Johan zijn plek binnen het familiebedrijf heeft gevonden.

”Johan heeft zijn mbo-opleiding afgerond en wilde daarna eigenlijk door naar het hbo. Maar toen kwam corona en in oktober zat hij thuis nog steeds zonder echt op school te zijn geweest. Dat was voor mij een teken om te vragen: ‘Wat wil je dan?’ Hij koos ervoor om in het bedrijf te komen werken, en dat is nu zo’n 4,5 jaar geleden. Sindsdien pikt hij overal wat van op. Zo’n 60% van zijn tijd is hij op kantoor, bij klanten of bezig met werk opnemen.”

Dat vader en zoon samenwerken, brengt uitdagingen met zich mee. Harry herkent dit maar al te goed.

”Ik kom zelf uit een schippers familie, en op een schip zit je nu eenmaal op elkaars lip, dat is niet altijd makkelijk. Mijn vader en de sport hebben mij wel gevormd. Ik ben op mijn 25e al voor mezelf begonnen. In 1e instantie gewoon alleen en doorgegroeid. Voor Johan ligt het iets anders. Hij krijgt niet alleen van mij dingen mee, maar ook van de alle andere mensen die hier werken. Dat helpt. En natuurlijk wil je dat hij zich bewijst als zichzelf, niet als ‘de zoon van’. Dat is belangrijk.”

Netwerken en groeien
Naast zijn eigen bedrijf is Harry ook betrokken bij Werkendam Maritime Industries (WMI), een cluster van Maritieme bedrijven die elkaar versterken en verbinden.

”Werkendam Maritime Industries is ooit begonnen als een clubje bedrijven in de scheepvaartsector. Samen naar beurzen, samen adverteren. Inmiddels is het een volwaardige cluster met een programmamanager die alles in de gaten houdt: tenders, overheid, onderwijs. Dat netwerk is goud waard.”

Dat netwerk uitbreiden is ook de reden dat hij zich bij UBC heeft aangesloten.

”Ik ken veel mensen hier in de regio, maar aan de overkant—Gorinchem bijvoorbeeld—een stuk minder. Daar liggen kansen. In Gorinchem heb je natuurlijk Damen, maar daar kom je niet zomaar tussen. Een netwerk helpt dan enorm.”

Van onderhoud naar grote projecten

Harry’s ondernemersverhaal begon bescheiden:
”Gewoon onderhoud in het schippers vak. Mensen om je heen verzamelen, alles geven, en dan groeit het vanzelf.”

Vandaag de dag bestaat de Cornet Group uit een 4-tal bv’s, met ieder zijn eigen specialisme maar alles heeft wel met oppervlaktebehandeling te maken.
Verder is Cornet mede eigenaar van JC Straaltechniek (Werkendam) en JC Straaltechniek Vlissingen.

”J.C. Straaltechniek doet alles binnen, Cornet groep is de mobiel tak . We hebben teams op locatie, soms waaien we uit over Europa, waar we bijvoorbeeld boorplatforms onderhouden. Dat kan zomaar een project zijn van een half jaar met twintig man.”

Slim werken met water en techniek
Hoe pak je zulke grote projecten aan?

”Bij ons in Werkendam behandelen we de meeste onderdelen binnen. We hebben grote deuren, 10 bij 10 meter, dus daar kan veel doorheen. Maar als het niet via de weg bij ons kan komen, doen we het in Vlissingen. Daar zitten we aan de kade, en met grote lorries van Mammoet kunnen we alles verplaatsen.”

Een van hun specialiteiten is werken met hoge druk water.

”We spuiten met 2500 bar, zo trek je roest en coatings er gewoon af. Het water wordt opgevangen en gefilterd, zodat het schoon het riool in kan. Dat is veel schoner dan traditioneel stralen, waarbij je altijd last hebt van stof.”

Blik op de toekomst

Met zoveel projecten, een sterk netwerk en een familiebedrijf dat blijft groeien, ziet de toekomst er rooskleurig uit voor Harry Cornet.

“Het draait allemaal om aanpakken. De juiste mensen om je heen verzamelen en gas geven. Zo zijn we begonnen, en zo blijven we doorgaan.”

Het motto is dan ook ”Kan niet bestaat niet!”

Harry, bedankt voor het openhartige gesprek! We zien je snel op een van de UBC-events.

Op bezoek bij Dick van den Dool, directeur van Buro Van den Dool

Buro Van den Dool, gevestigd in Gorinchem, is een architectenbureau dat gespecialiseerd is in logistiek vastgoed en andere soorten projecten, zoals kantoren, sporthallen, overheidsgebouwen en woonhuizen. Sinds de oprichting in 1995 door Dick van den Dool heeft het bureau meer dan 1.100 projecten gerealiseerd. François Chambone, UBC-bestuurder, ging op bezoek bij Dick om te horen wat Buro Van den Dool allemaal doet en waarom ze ervoor hebben gekozen om UBC lid te worden.

François en Dick bespreken eerst een aantal projecten die Buro Van den Dool heeft gerealiseerd. Bekend bij veel inwoners van Gorinchem is bijvoorbeeld de sporthal van het Fortes Lyceum. De laatste 15 jaar is de focus van het bureau verschoven naar logistiek vastgoed. Een mooi voorbeeld hiervan is het indrukwekkende pand van Paardekooper, langs de A4 bij Den Hoorn. Recent werkte het bureau aan het ontwerp van een groot logistiek centrum voor REDD in Zevenaar, genaamd Warehouse Zevenaar, dat in 2025 zal worden opgeleverd en een oppervlakte van ongeveer 38.000 m² heeft. Waar Dick trots op is, zijn natuurlijk zijn fraaie ontwerpen die niet meer de grijze blokkendozen van vroeger zijn. Het ontwerp dat er voor hem echt uitspringt, is een hangar op Schiphol.

En privé, vertel eens iets over jezelf. Hoe oud ben je, waar kom je vandaan, en hoe ziet je gezin eruit?
Ik ben 54 jaar en geboren in Hoogblokland. Volgend jaar ben ik 25 jaar getrouwd met Nicole, en we hebben twee zonen: Pim en Sem. Pim is onze creatieve; hij heeft zich veel beziggehouden met musicals en theater. Hij heeft Farmaceutische Wetenschappen gestudeerd, met een focus op medicijnontwikkeling. Hij heeft die studie afgerond en gaat volgend jaar verder met politicologie, met als ambitie om bij het ministerie van Buitenlandse Zaken te werken of als diplomaat in Brussel. Hij is zelfs betrokken bij de Jeugdraad van de Verenigde Naties en heeft onlangs nog een lezing gegeven met Vera Bergkamp, de voormalige voorzitter van de Tweede Kamer.
Sem werkt in de autobranche bij Autotaalglas en heeft daar echt zijn draai gevonden. Het is door hem dat ik nu betrokken ben bij Unitas, want hij heeft hier gevoetbald sinds hij bij de JO11 zat onder trainer Wim Bronkhorst. Hij heeft zijn hele jeugd doorgebracht bij Unitas en speelde een paar seizoenen in het eerste zaterdagteam, waar hij in zijn eerste jaar nog een belangrijk doelpunt scoorde in een promotiewedstrijd. Inmiddels heeft hij de stap gezet naar het zondagteam en doet het daar erg goed. Volgens trainer Hans is hij leergierig en fel, en weet hij zich op dit niveau staande te houden.

En je speelt zelf ook nog, toch? Volgens mij hoorde ik iets over een 7-tegen-7-wedstrijdjes?
Klopt, zondag speel ik weer, en ik kijk er echt naar uit. Het blijft het mooiste spelletje dat er is, en de derde helft is misschien wel net zo leuk als de wedstrijd zelf! Het is een gezellige groep, en het is altijd weer leuk om samen het veld op te gaan.

Je speelt volgens mij als aanvaller, klopt dat? Ik meen dat ik je een keer linksbuiten zag spelen?
Ja, bij SteDoCo speelde ik altijd als linksbuiten, en dat is eigenlijk mijn favoriete positie gebleven. Linkspoten hebben toch altijd een streepje voor, hè?” (lacht). Verder ben ik een fanatieke wielrenner geweest, maar nu vooral voetbal dus.

Je bent ook al bijna 10 jaar sponsor bij Unitas , eerst bij je zoon zijn team en later als sponsor langs het hoofdveld en recentelijk als kledingsponsor bij Zondag 1. Hoe zie jij het sponsoren bij Unitas en je lidmaatschap bij de UBC?
Kijk, je hebt een band met de club en wil daar graag in ondersteunen, maar het belangrijkste is dat ik door Unitas en wat ik daar doe, heel veel mensen heb leren kennen. Daar zit voor mij de meerwaarde; om dat zelfde te realiseeren ben ik ook lid van de UBC.

Dick, bedankt voor het leuke gesprek. Wil je zelf nog iets kwijt?
Ik ben er erg trots op dat Buro Van den Dool op 1 januari 2025 30 jaar bestaat, en ik hoop dat er nog een hoop mooie projecten zullen komen.