Interview met Jasper van Mill

Ondernemer boven én onder water
“Water zit echt in mijn bloed.”

Jeugd en achtergrond

“Ik ben geboren in Hardinxveld-Giessendam en woon inmiddels 12 jaar in Gorinchem. Mijn vader was machinist bij het Lingegemaal in Hardinxveld en ik ben opgegroeid aan de sluis. Als kind was ik altijd al met water bezig. Ik heb gevoetbald bij VV Hardinxveld, samen met jongens als UBC-lid Piet Kroon en Ben Schreuder. Maar uiteindelijk trok het water toch meer dan het voetbal.”

Carrière bij de Koninklijke Marine (onderzeedienst)

“Op mijn achttiende ben ik direct na de middelbare school naar de Koninklijke Marine gegaan. Daar heb ik achtenhalf jaar gediend, voornamelijk op onderzeeboten en de mijnendienst, waar ik duiker was.

Net als mijn vader werd ik machinist. Dat betekende dat ik verantwoordelijk was voor het draaiende houden van de motoren en het boven en onder water brengen van de duikboot. Alleen kwam ik er al snel achter dat ik de geur van dieselolie niet mijn ding was.

Uiteindelijk ben ik als onderofficier afgezwaaid. Het militaire leven begon me tegen te staan, vooral omdat je vaak orders moet opvolgen waar je niet volledig achter staat. Ik wilde vrijer zijn en ondernemer worden.”

Duiker bij de marine en civiel werk

“Na mijn tijd op de onderzeeërs heb ik de Marine duikopleiding gevolgd en ben ik bij de mijnendienst terechtgekomen. Net als de onderzeedienst is dit een bijzondere wereld bij de Marine en heb daar een mooie tijd gehad.

Daarna ging ik werken bij Aqua Services in Hardinxveld-Giessendam. Daar bouwden we onder andere duikmateriaal voor de professionele duikbedrijven en de Marine, waaronder decompressietanks. Leerzame tijd maar zelf wilde ik als duiker weer het water in.
Vervolgens heb ik twee jaar professioneel gedoken als freelancer bij onder andere Holland Diving in Vlaardingen.”

Werkzaamheden als professioneel duiker

“Als duiker deed ik van alles: lassen, branden, repareren en vooral veel controleren onder water.

Dat kon variëren van werkzaamheden aan schepen tot inspecties van constructies en funderingen. Soms controleerden we bijvoorbeeld onderwaterconstructies die met beton waren volgestort, om te kijken of alles goed op zijn plek zat.

Ik vond dat werk fantastisch. Eerlijk gezegd vond ik werken onder water leuker dan recreatief duiken.”

Kapitein op een privéjacht (Zuid-Frankrijk)

“Op een gegeven moment kreeg ik de kans om kapitein te worden op een privéjacht in Zuid-Frankrijk. Ik had nog nooit van dat beroep gehoord, maar het avontuur trok me enorm aan.

Ik ben naar de avondschool gegaan om mijn papieren te halen en heb vervolgens een nieuw jacht mogen afbouwen bij Moonen in Den Bosch, voor de directeur van Tulip Computers.

In totaal heb ik zo’n zes jaar in de jachtenwereld gewerkt. Dat was een geweldige tijd, waarin ik niet alleen voer, maar ook betrokken was bij de bouw en begeleiding van luxe jachten.”

Gezin en privéleven

“Uiteindelijk wilde mijn toenmalige vriendin een gezin stichten. Gelukkig heb ik daarvoor gekozen, anders was ik waarschijnlijk nooit meer teruggekomen naar Nederland.

Ik heb drie dochters: één van 30 en moeder van mijn eerste kleinkind, één van 27 (wonend in Tiel) en één van 23. Mijn jongste dochter woont in Gorinchem en speelt professioneel volleybal in de Nederlandse eredivisie. Dit jaar komt ze uit voor Sliedrecht Sport.”

De trotse vader vertelt dat ze binnenkort op tv te zien is in de strijd om de beker en het landskampioenschap.

Ondernemer: Watersportbeveiliging

“Naast mijn andere activiteiten run ik een webwinkel: www.watersportbeveiliging.com.

Daar verkoop ik beveiligingssystemen voor de watersport, zoals kabels, kettingen, buitenboordmotorsloten en Track & Trace-systemen.”

Ondernemer: Biesbosch Adventures

“Ongeveer zeventien jaar geleden ben ik samen met mijn vriend Herman gestart met Biesbosch Adventures. Hij bouwde ribboten en ik was hobbymatig bezig met paling roken — dat kwam mooi samen.

Het begon eigenlijk toevallig, toen we een evenement organiseerden voor de gebroeders Willemstein na de verkoop van hun bedrijf. Dat groeide uit tot een compleet evenementenconcept.

Wat ooit begon met kampvuren, ribbootvaren en kaarslicht, is inmiddels uitgegroeid tot een professionele locatie aan het water, met alle voorzieningen zoals wc’s, elektriciteit en water. We organiseren evenementen in en rond de Biesbosch, maar gaan ook regelmatig op pad met bedrijven.”

www.biesboschadventures.nl

Evenementen en locaties

“We bieden allerlei bijzondere ervaringen. Denk aan een wisselprogramma met oldtimers of lunchen midden in de natuur in de Biesbosch, op unieke locaties zoals een prachtig verbouwde boerderij.

Maar we gaan ook naar steden zoals Willemstad en Rotterdam, bijvoorbeeld naar restaurant Kaat Mossel, Hotel New York of de SS Rotterdam. Dat soort uitstapjes combineren we met varen en beleving op het water.”

Afsluiting

Na een uitgebreid gesprek over ondernemerschap én de kunst van barbecueën en paling roken, gingen we uit elkaar met een mooie afspraak:

Ik leer Jasper spareribs roken volgens de 3-2-1 methode, en hij leert mij de geheimen van het paling roken. Het idee is om dat een keer samen te organiseren tijdens een UBC-event.

Bedankt Jasper, en tot snel bij een van de volgende UBC-events!